LCOE ist die Abkürzung für „Levelized Cost of Energy“ im Englischen und „Levelized Cost of Energy“ im Chinesischen. Sie wird im Allgemeinen in Megawattstunden oder Kilowattstunden gemessen. Als quantitativer Indikator wurde LCOE zunächst von ausländischen Institutionen zur Berechnung der Stromerzeugungskosten traditioneller Energieprojekte wie Wärmekraft, Wasserkraft und Gaskraft verwendet und später auf die neue Energiebranche ausgeweitet.
Bei diesem Indikator handelt es sich um die Stromerzeugungskosten, die nach Abzinsung der Kosten und der Stromerzeugung während des Projektlebenszyklus mit einem bestimmten Abzinsungssatz berechnet werden, d. h. dem Barwert der Gesamtkosten während des Projektlebenszyklus/dem Barwert der gesamten Stromerzeugung , der üblicherweise mit dem Strompreis verglichen wird. Der Vergleich hat eine gewisse richtungsweisende Bedeutung.
Bei den anfänglichen Investitionsausgaben der Photovoltaik-StromerzeugungssystemZur Hardware gehören neben den Photovoltaik-Komponenten auch Halterungen, Wechselrichter, Einspeiser etc., die für den Aufbau der Stromerzeugungsanlage benötigt werden, sowie systemfremde Kosten, die in der ersten Bauphase anfallen. Dazu gehören Landerschließung, verschiedene Gebühren und Wartungskosten, die während des Systemlebenszyklus anfallen.
Aufgrund des rapiden Rückgangs der Hardwarekosten hat die Photovoltaik in vielen Regionen der Welt die Gleichheit oder sogar niedrigere Stromgestehungskosten mit Kohle, Erdgas und anderen petrochemischen Energiequellen erreicht.
In Zukunft werden die Faktoren, die die Entwicklung der Photovoltaik-Stromgestehungskosten in wichtigen Märkten wesentlich beeinflussen werden, hauptsächlich in zwei Aspekte unterteilt: Zum einen die Subventionspolitik, die sich auf die Nachfrageseite auswirkt; der andere ist die Veränderung der Materialpreise auf der Angebotsseite.